"Este artículo resume lo que hemos aprendido en los últimos 20 años acerca de las habilidades cognitivas caninas, cómo éstas cambian con el tiempo y cómo se compara la cognición canina con la cognición humana. Hemos desarrollado una batería de pruebas neuropsicológicas objetivas para evaluar varios dominios cognitivos. Con respecto a la capacidad de aprendizaje, los perros son competentes en tareas que requieren aprendizaje y adquisición de reglas relacionales sencillas. También hemos examinado el rendimiento en varias tareas que evalúan la función ejecutiva. Los perros rinden bien en dos de éstas — aprendizaje inverso y atención selectiva — y mal en los demás, en particular en tareas encaminadas al aprendizaje conceptual. En las tareas diseñadas para evaluar la memoria de trabajo, los perros requieren un entrenamiento extenso y demuestran un funcionamiento errático en el reconocimiento visual de objetos, pero muestran niveles superiores de rendimiento en tareas que evalúan la memoria espacial visual. Gran parte de nuestra investigación ha utilizado perros Beagle alojados en laboratorio. Ahora hemos extendido este trabajo a la clínica y se han obtenido datos similares de los perros de compañía. Las habilidades cognitivas cambian con la edad de una manera que varía en función del dominio cognitivo. Las tareas que implican un aprendizaje complejo son más sensibles a la edad que las tareas solucionadas más fácilmente. Estos resultados se asemejan a los tipos de cambios cognitivos dependientes de la edad que sabemos que ocurren en los seres humanos. También hay diferencias individuales notables, particularmente en el rendimiento en tareas específicas. Algunos perros pueden ser clasificados como envejecidos de forma satisfactoria, mientras que otros muestran un deterioro moderado, que podría equivaler a un problema humano conocido como deterioro cognitivo leve (DCL). Aún hay otros perros que sufren un deterioro más grave, que puede corresponder a la demencia humana. Estos resultados son modelos de muchos aspectos de la cognición humana, incluyendo los cambios cognitivos asociados con el envejecimiento humano y el desarrollo de la demencia"