Las proteínas de la dieta son necesarias para el crecimiento, mantenimiento y reparación del cuerpo. Se conocen bastante bien los requisitos básicos de proteína para el mantenimiento de poblaciones saludables. Sin embargo, la edad y las enfermedades pueden alterar las necesidades de proteína. Las fuentes de proteína pueden seleccionarse para satisfacer mejor las necesidades de estas poblaciones para favorecer la salud. La estructura de algunas proteínas habituales en los piensos para animales (p. ej., subproductos animales) hace que las proteínas sean menos biodisponibles, pero las proteínas pueden ser modificadas para aumentar su utilización. La tasa de utilización de la proteína de la dieta en los tejidos, especialmente en la periferia, está relacionada con la biodisponibilidad durante la digestión, la eficacia de la señalización del aminoácido y la presencia en el plasma para ser incorporada en los tejidos. Proporcionar proteínas con diferentes tasas de absorción puede tener algunas ventajas, igual que la optimización del perfil de aminoácidos para proporcionar beneficios específicos.